Le gardon, nom d’origine gauloise. La rivière est appelée « Gardoun » en patois, Gardon en français et Gard dans les documents officiels. Affluent du Rhône, il donne son nom au département du Gard. Il prend sa source dans les Cévennes. Composé de plusieurs gardons celui d’Alès, de Miallet et d’Anduze qui se rejoignent au dessus de Ners. Ce gardon unique se jette ensuite dans le Rhône après Comps.
Sur les berges on trouve souvent des restes de tronc taillés comme des crayons, c’est le signe de l’existence de nombreux castors sont sur ce cours d’eau.
Au niveau du village plusieurs petits ruisseaux alimentent le Gardon :
- le Bournique qui vient du plateau de Sernhac
- la roubine du Pradas venant de Meynes
- le Réal qui draine la colline des Orgnes
- le Briançon qui draine le plateau de Signargues et qui reçoit les eaux des collines de la Coirane et de la Garrigue
Avant la création des routes, la circulation et le commerce se faisaient par les voies fluviales. A Montfrin un petit port existait au bas du cours Jean Jaurès.
Au cours des décennies le lit du cours d’eau a changé suite aux modifications climatiques, aux inondations et aux activités humaines.
Souvent le gardon sortait de son lit, les anciens parlaient de « gardounade ». Mais il y avait aussi des crues dévastatrices les plus récentes datent de: 1907, 1958 et 2002 qui a été la plus importante. 2/3 du vieux village était sous l’eau.
La rivière :les activités et le plaisir :
- un document du XVIIe atteste d’une pratique d’orpaillage (recherche de l’or) très réglementée, il faut une autorisation des consuls. Une personne pouvait gagner 8 livres par jour en ramassant des paillettes ; d’où le nom de « rivière d’or».
- Au XIXe avant l’adduction d’eau et la création du lavoir, les lavandières faisaient la lessive sur les berges du Gardon ;
Au XIXe des bateaux moulins fonctionnaient avec l’eau du gardon
- Dans les années 1970 plusieurs sociétés ont dragué le Gardon pour en extraire le gravier, ce qui a modifié complètement son apparence. L’eau ne court plus, elle stagne et la profondeur lui donne une apparence noire.
- Loisirs et plaisirs : baignade, promenade, pique nique, course de canoë et pêche à la ligne. Nombreux poissons brochets, sandres, perches, black bass, silures, ou carpes. Anecdote « Avant la guerre un pêcheur faisait le tour des rues du village avec une brouette pleine de poissons en criant « Li sophie, li belles sophie » qu’il vendait à la population. Une vieille balance et du papier journal composaient le matériel.
La baignade
La pêche
La pêche actuelle
Texte réalisé par l’association « Les amis du patrimoine montfrinois »